Det är 1998, aret da USA eggas till vanvett av anklagelserna mot presidenten. I en smastad i New England nalkas livets slut för den tvangspensionerade, vanärade professor Coleman Silk, änklingen vars eget fall speglas i Clinton-affären.
Coleman Silk har en hemlighet. Men det är inte hemligheten om hans affär med en trettiofyraarig städerska. Och det är inte hemligheten om hans pastadda rasism. Det är en hemlighet som gar langt djupare än sa.
Författaren Nathan Zuckerman - bekant fran Philip Roths tidigare böcker - börjar efter vännens död forska i hur denne briljante, rakryggade man kunde bygga hela sitt liv pa en lögn.
Skamfläcken avslutar den trilogi om USA:s efterkrigstid som inleddes med Amerikansk pastoral och Gift med en kommunist.