De to forældreløse søstre Andrea og Ingeborg lever et ynkeligt liv i en snæversynet landsby i første halvdel af 1900-tallet. Hanligt kalder de andre dem "skønhederne" Ingeborg for hendes vattersot, Andrea for hendes pukkelryg. Overalt, hvor de gar, bliver de latterliggjort og deres arbejdskraft misbrugt.
Asger Baunsbak-Jensen tegner i "Skønhederne" et billede af, hvordan det var for de darligst stillede at leve i første halvdel af 1900-tallet, hvor velfærdssamfundet endnu lod vente pa sig. Bogen er et stærkt oprab om, at velfærdsstaten skal forsvares og opretholdes for vores alles skyld, ikke mindst for de svageste i samfundet.
Asger Baunsbak-Jensen (f. 1932) er forfatter og foredragsholder. Han har tidligere siddet i Folketinget for Det Radikale Venstre og var i en arrække undervisningsdirektør i Undervisningsministeriet samt landsformand for Det Radikale Venstre.