Skönhetens evolution

"Den enskilt mest tankeväckande bok jag läst i ar, en sadan där bok som förändrar hela ditt sätt att se pa världen."
Michael Pollan

Skönhetens evolution blev utsedd till en av arets bästa böcker av The New York Times och var finalist till Pulitzerpriset 2017. Boken är en häpnadsväckande vetenskaplig utforskning av naturens under, skriven med en glödande kärlek till faglarna och deras värld.

Inom den gängse vetenskapen anses Charles Darwins teori om det naturliga urvalet förklara allt som finns i naturen; vilka arter som överlever, vilka som tynar bort och vilka egenskaper som respektive art utvecklar för att överleva. Men kan det naturliga urvalet verkligen ligga bakom allt vi ser i naturen?

Det tror inte den amerikanska ornitologen Richard O. Prum. Djupt inne i tropiska djungler världen över finns det faglar som uppvisar en svindlande variation i utseende och parningsritualer. Klubbvingade manakiner som sjunger med sina vingar, den större argusfasanen som bländar potentiella partners med fjädrar täckta av tredimensionella gyllene klot och faglar som moonwalkar.

Under 30 ars fältarbete bland faglar har Prum sett atskilliga karaktärsdrag som inte gar att förklara med det naturliga urvalet, det vill säga de har ingen praktisk funktion. För att första detta ateruppväcker han Darwins bortglömda teori om det sexuella urvalet, där valet av partner utifran strikt estetiska skäl utgör en avgörande motor för evolutionär förändring: skönheten har ett värde i sig.

Dessutom hävdar Prum att det är honorna som driver denna förändring; det är deras sofistikerade sinne för skönhet som formar djurriket, var värld och inte minst oss själva.

Dettagli