Stockholm 1947. Stig Dagerman, den unge forfattaren vars namn ar pa allas lappar, arbetar febrilt pa en ny pjas. Han kommer att kalla den Skuggan av Mart. Den handlar om en kvinna och hennes tva soner. Forebilderna ar den osterrikisk-judiska forfattarinnan Etta Federn; Jean, hennes aldste son, dod hjalte i den franska motstandsrorelsen; och Michel, hennes yngre son. Stig Dagerman besokte Etta Federn i Paris nagra veckor innan han borjar skriva pa sin pjas.
Ungefar sextio ar senare kontaktas jag av Nancy Pick - en amerikansk slakting till Etta Federn. Hon har hort talas om pjasen och vill veta mer. Nancy och jag bedriver, pa var sitt hall, en hogst personlig och passionerad forskning.
Skuggan av Mart kommer att fora samman Nancy och mig, men pjasen driver oss ocksa isar. Varfor har Stig skapat ett sa grymt portratt av Etta? Varfor ville han stalla ett sadant monster till modersgestalt pa scen? Vad hande egentligen nar Stig och Etta mottes? Nancy och jag beslutar oss for att gemensamt forska vidare. Det har ar kanske var chans att verkligen komma Etta och Stig in pa livet.