Det er den koldeste vinter i flere artier, og kulden rammer særligt hardt i det lille lokalsamfund Svartviken i Jämtland. Byens højt værdsatte luciafest star for døren, men selve luciabruden, sekstenarige Ebba Lindgren, dukker ikke op til sin egen kroning. Hun forlod sit hjem for at ga de fem hundrede meter til kirken, men naede aldrig frem. Nye og gamle konflikter blomstrer op, da alle pludselig mistænker hinanden i den lille by. Politiet i Östersund indstiller eftersøgningen af Ebba. Men dagen efter bliver hendes lærer fundet brutalt knivdræbt i sit køkken. Efter flere dage er det lokale politi stadig ikke kommet tættere pa en opklaring, sa Nathalie Svensson, Johan Axberg og de andre medlemmer af Rigspolitiets gerningsmandsprofilgruppe tilkaldes. Det bliver en vanskelig opgave, og de ma hurtigt erkende, at svarene pa deres spørgsmal skal findes blandt byens inderste hemmeligheder. Skyggerne truer er femte bind i serien om psykiater og profiler Nathalie Svensson og kriminalinspektør Johan Axberg.