Kare, ett slags bydare, är romanens huvudperson, där hela berättelsen serveras genom hans omogna psyke. Med ett dumslugt skarpsinne leker han katt och ratta med polisen. Vad är verklighet - vad är inbillning? Kare har ett enormt sifferminne och lever för sin hobby; att snida träfigurer, framförallt gamla politiker.
Med en svar barndom är Kare extremt mammabunden även efter hennes död. Hans far Reine och en äldre broder har tidigare mist livet under gatfyllda omständigheter. Vid 26 ars alder är, förutom träsnideriet, Bigglesböcker och hallonsaft en viktig del i hans liv. Genom sitt omogna psyke och skeva verklighetsuppfattning gar det upp för honom att träsnidarkniven duger till mer än att snida träfigurer. Helt övertygad om att modern bragts om livet far han en av sina vanliga "snilleblixtar." För som mamma alltid sa var och en bör sta för vad han gjort.
SNIDAREN är en psykologisk kriminalberättelse där en ömsesidig bindning mellan förövare och offer uppstar. Kontrasten mellan Kares snusförnuftiga upptagenhet av vardagens detaljer och den fysiska och psykiska tortyr han utsätter sitt offer för är skrämmande.