Mahómedanskur konungur ákveður að heimta skatta af kristnum þegnum í einu af skattlondum sínum. Yfirklerkur einn býst þá til að fara til konungsins til þess að reyna að koma í veg fyrir þessi áform. Það hyggst hann gera með því að leggja fyrir hann flókna spurningu. Munu fræðimonnum og spekingum konungsins takast að finna svorin við spurningunni?Þetta er 19. sagan í roðinni af 46 ævintýrum í hinu klassíska safni "Þúsund og ein nótt".Eftir að Sjarjar konungur er svikinn af konu sinni getur hann ekki treyst oðrum konum. Hann tekur sífellt við nýjar konur og afhausar þær svo. Þegar hann kynnist Sjerasade eru það tofrandi sagnamáttur hennar sem nær að halda henni á lífi, en sogur hennar heilla konung á þann hátt að hann fær sig ekki til þess að drepa hana. Ævintýralegu sogurnar sem innihalda forn heilræði hafa einnig þann mátt að geta breytt ákvorðunum og orlogum konungsins.