Næppe er den danske læge Karoline Branner ankommet til Genève for at starte pa en frisk som koordinator i WHO's afdeling for pandemibekæmpelse, før en ny og dødelig influenza bryder ud. Først i Danmark, siden kloden rundt.
Den idealistiske Karoline sættes pa sit livs prøve. Ikke alene skal hun stoppe pandemiens gruopvækkende hærgen, hun skal ogsa kæmpe mod stærke politiske og økonomiske kræfter. Oveni er hun trængt pa hjemmefronten, hvor hun ma slas for at holde sammen pa en umulig kærlighed.
Forfatteren Hanne-Vibeke Holst er tilbage med en højdramatisk samtidsroman om det moderne menneske pa kanten af katastrofen. Som pesten er en stor fortælling om et af de værst tænkelige scenarier. Hvordan reagerer vi, hvis vi trues af en ødelæggende virus, der kan udrydde millioner?