Magdalena och Daniel Zakrisson kommer till marknaden i kyrkbyn en stormig februarinatt. Med sig har de sina tio barn och en av dem är tolvariga Signe. Därefter blir ingenting som förr; inte för Signe, inte för hennes närmaste, inte för nagon i bygden. I kyrkbyn mötte de Spanskan...
Spanskan, sa kallades den sjukdom som svepte över världen i första världskrigets spar; en farsot som skördade fler offer sammanlagt än kriget. De lappländska bygderna skonades länge, men när sjukan väl nadde dit var den skoningslös. Arjeplogs socken var den trakt som drabbades allra hardast.
I Spanskans ar skildrar Åke Lundgren vad som hände en familj och en bygd under nagra manader det tragiska aret 1920 Spanskans ar. Det är en berättelse där författarens kärlek till sin hembygd kommer till uttryck lika tydligt som hans vrede över de orättvisor som drabbat folket i norr. Romanen är den första delen i berättelsen om spanska sjukan och följs av Storspovens sang. Liksom Åke Lundgrens övriga romaner bygger Spanskans ar pa dokumentär grund.