När ett mystiskt spelkort hittas i Robert Yorks brevlada, är det bara början pa en gata som snart eskalerar till ett dödligt spel. Ett dygn senare hittas han död, och när ännu ett spelkort upptäcks hos Emily York kan inte ens polisen hjälpa till. I desperation vänds blickarna mot detektiven Ellery Queen. Men utan ledtradar om vem den mystiska avsändaren kan vara, eller vad hans nästa drag kommer att bli, star Ellery inför en kamp mot tiden. Vem döljer sig bakom de anonyma korten?