Powie jest odpowiedzi na zalew gupoty, faszu, nacjonalizmu i populizmu. Jest odporem dla poszukiwania stanowczych i atwych ocen. Pokazuje, e niepoprawnie rozumiana jednoznaczno w osdach moe by domen ludzi gupich.
ycie Macieja arnowskiego pene jest sprzecznoci i bdzenia. Mimo tego udaje mu si zaoy rodzin, skoczy studia i otworzy kancelari adwokack. Zatraca si w pijastwie, rozpucie, korzysta z usug prostytutek i sprzedajcych si chopców. Jeli si podnosi, to dziki przyjacioom: Ukraicowi Ilkowi, jego ojcu - duchowemu greckokatolickiemu i ydowi Maurycemu. Pracoholizm, alkoholizm i seksoholizm wysysaj z niego tyle energii i czasu, e nie zajmuje si ani synem, ani on. Od syna tylko wymaga: ma czyta powieci historyczne Kraszewskiego, deklamowa Mickiewicza, Sowackiego, Szewczenk i Frank, doskonale opanowa jzyk polski oraz ukraiski.