A nagymen drogkeresked Kenan Khoury gazdag ember, így nem csoda, hogy felesége emberrablók céltáblájává válik. Kenan kifizeti a váltságdíjat, feleségét pedig visszajuttatják hozzá az emberrablók darabokban.
Mivel a dorgkeresked nem fordulhat a rendrséghez, Matt Scudder segítségét veszi igénybe, akinek elször azt kell kiderítenie, hogy mi lehetett az emberrablók valódi indítéka. Scudder hamarosan két, kegyelmet nem ismer szadista pszichopata nyomában találja magát, akiknek végzetesen beteg és kegyetlen játéka csak most kezddött el.
New York talán soha nem volt olyan mocskos és reménytelen, mint Lawrence Block tizedik Scudder-regényében, amelybl Liam Neesonnal a fszerepben forgattak végre a szerz elismerését és tetszését is elnyer nagy siker filmet.