Pamirškite visk, k lig šiol žinojote apie Stalin neišsilavinus politik, virtus patologiniu žudiku. Vienas labiausiai pasaulyje gerbiam istorik po dešimtmeiais trukusi tyrim atskleidžia kur kas sudtingesn ir vairiapusiškesn garsiausios XX a. asmenybs portret. Pasitelks galyb dokument, kurie tapo prieinami po Soviet Sjungos žlugimo, ir asmenini liudijim, surinkt Rusijoje bei Gruzijoje, R. Service paraš išsamiausi ir nešališkiausi biografij žmogaus, kur rusai išrinko ketvirtu reikšmingiausiu žmogumi pasaulio istorijoje", ir paaiškino, kodl po Stalino mirties Soviet Sjungos gyvavimo istorija iš dalies tebuvo pastangos išsaugoti, sušvelninti arba likviduoti raudonojo caro" palikim.
Informacija apie Stalin visada buvo cenzruojama. Pats Soviet Sjungos lyderis pasirpino tuo nutildydamas liudininkus, sistemingai iškreipdamas, slpdamas ir naikindamas dokumentus. Autorius, tris dešimtmeius tyrinjs Rusijos istorij ir garsiausius jos politikos veikjus, sutelkia dmes ne vien pat Stalin bei jo veikl, bet ir jo gyvenimo kontekst: Josifo Džiugašvilio vaikyst girtuoklio tvo ir mylinios motinos namuose Gruzijoje, religin aukljim, ankstyvj revoliucin veikl, neišsiskiriani karjeros pradži ir stulbinam pabaig.
Stalinas, daugelio bendrapartiei laikytas vidutinybe be savo nuomons, sugebjo užimti V. Lenino viet, teroru ir smurtu paversti Soviet Sjung industrine, raštinga valstybe, laimti kar prieš Vokietij. Kas iš tikro buvo šis žiaurus diktatorius, paskelbtas Time met žmogumi? Pilkasis Kremliaus kardinolas, imperialistins Romanov politikos tsjas ar paveldtos jgos sistemos mechanizmo straigtelis, bet kokia kaina sieks išlaikyti sovietin valstyb? Milijon keiktas žudikas, atsikrats vis draug ir kritik, ar tautos tvas, kur laidojant verk milijonai? Sadistas, mgavsis kaniomis, ar griežtas lyderis, naudojs visas priemones tikslui pasiekti?