Stavnsbandet betød et liv pa slavelignende vilkar med godsejeren som almægtig overmagt. Søndagseksercits i timevis bag sognekirken. Bundet til sin hjemstavn pa livstid uden mulighed for at søge nye udfordringer i den store verden. Sadan sa livet ud for bønderne i 1700-tallets Danmark. Det var først, da den unge kronprins Frederik i 1784 uformelt overtog magten fra sin gale far og hans konservative radgivere, at ændringen til det bedre tog sin begyndelse. Stavnsbandets ophævelse er siden blevet fejret som den begivenhed, der gjorde bonden til en fri borger i staten men meget tyder faktisk pa, at stavnsbandet levede videre, blot under andre former. Tag med en tur pa landet, nar Peter Henningsen, leder af Frilandsmuseet Det Gamle Danmark, fortæller om den stavnsbundne bondes harde lod i enevældens Danmark.