Zwolf historische Miniaturen uber bemerkenswerte Geschehnisse und Augenblicke aus der Geschichte der Menschheit. Im ersten Teil "Flucht in die Unsterblichkeit" geht es um die Entdeckung des pazifischen Ozeans 1513 durch den Abenteurer und Desperado Nunez de Balboa, der dem Galgen der spanischen Krone zu entkommen sucht, indem er das Goldland der Inkas in Peru und den Zugang zum pazifischen Meer sucht. Er wird als dessen erster europaischer Entdecker unsterblich fur die westliche Welt. Stefan Zweig erzahlt die Absurditaten und Widrigkeiten dieser Flucht in die Unsterblichkeit. Der Sternstunden der Menschheit erster Teil.