Det tar nagra veckor innan fiskefartyget träffar pa sill i Atlantens kalla vatten, men när de väl träffar pa den lilla oansenliga fisk som närt den skandinaviska befolkningen i generationer sa far de snart lastutrymmena fyllda, och lite till. Pa resan tillbaka till fartygets danska hamn sa följs fartyget av fagelskaror, som väntar pa att fisken ska rensas, och de daliga sillarna kastas överbord. Det drar ihop sig till storm, och mannarna pa fartyget far fullt upp med att säkra lasten. Men allt gar fel, motorn skär sig och fiskeutrustningen fastnar i propellern, dessutom skadas styrmannen. När stormen rullar in är fartyget inte i nagot skick att möta naturens krafter, och för besättningen blir det en kamp pa liv och död.-