Vad rörde sig i Vladimir Putins huvud när han pa kvällen den 4 februari 2022 hade bänkat sig pa OS-läktaren i Peking? Kanske tänkte han pa den nya spelplan som snart skulle möblera om världen. Trupper pa hundratusen man stod redan och väntade runt Ukrainas gränser.
Nagra timmar innan OS-invigningen hade Xi Jinping tagit emot honom under pilträden pa Diaoyutais pittoreska gästhem. Det var här som president Richard Nixon inkvarterades när han femtio ar tidigare träffade Mao Zedong. Da gick USA och Kina ihop mot Sovjetunionen, nu är det Kina och Ryssland som förenas mot USA och väst. Da som nu chockades världen av de snabba scenförändringarna.
Gunnar Lindstedt har följt den politiska utvecklingen i Kina och Ryssland i över femtio ar, först som ung, idealistisk maoist, senare som kritisk ekonomireporter och författare. När hans dotter med familj 2017 flyttade till Kina beslutade sig Gunnar för att följa med och lämna en lägesrapport om Kina idag.
Han lär känna familjen Zhang, den USA-älskande mamman som även beundrar Trump, och dottern och hennes flickvän. I en blandning mellan resereportage och politisk analys fangar Gunnar Lindstedt den atervändsgränd vi hamnat i när vara täta förbindelser med Kina, som kallats "världens verkstad", blir alltmer omöjliga att upprätthalla.