Svarta hunden är Stephen Booths första roman i en planerad serie om de unga poliserna Ben Cooper och Diane Fry. Fran en klarbla himmel gassar solen över byn Edendale i Peak District. Men idyllen störs av smattret fran en polishelikopter, och pa bergssluttningarna pagar ett febrilt sökande efter en försvunnen flicka, den femtonariga Laura Vernon. Hennes döda kropp paträffas av en pensionär som är ute med hunden. Gamle Harry förefaller veta mer än han vill yppa. Även den döda flickans far, en framgangsrik affärsman, tycks ha nagot att dölja. Polisassistent Ben Cooper, född och uppvuxen i Edendale, har inga problem med att fa byborna att prata. Sämre gar det för hans nyinflyttade kollega som ska hjälpa honom med utredningen, den tuffa och effektiva Diane Fry. Under ytan pagar händelser som för den oinvigde kan förefalla betydelselösa, men Cooper börjar första att skälet till den tragiska händelsen maste sökas i det förflutna.