Karl Staaff är en av de tunga personerna i svensk politisk historia. Tva ganger statsminister, 19051906 och 19111914, var han en gentlemannapolitiker av ovanligt slag men ocksa en stridens politiker. Hatad av sina motstandare till bade höger och vänster, djupt respekterad men knappast älskad av dem som gillade hans liberala syn pa det goda samhället.
Berättelsen om hans liv och gärning är en berättelse om det moderna Sveriges tillblivelse. Staaff var en stor politiker som fick betala ett högt pris. Han utmalades som landsförrädare och utsattes för en omfattande smutskastningskampanj