Karen Blixen fik sit internationale gennembrud i 1934, da Syv fantastiske fortællinger blev udsendt i USA. Disse raffinerede noveller om menneskets afmagt over for sin skæbne, om forholdet mellem mandigt og kvindeligt, mellem livet og kunsten vakte betydelig opsigt ved udgivelsen. Man spekulerede over, hvem der gemte sig bag pseudonymet Isak Dinesen, og man spurgte sig selv, hvad meningen var med at skrive sa eksotisk og mystisk om gamle dage her midt i samtidsrealismens storhedstid.
Mysteriet om forfatterens identitet var løst, da novellesamlingen aret efter blev udsendt i Danmark, men fascinationskraften i de syv historier har holdt sig lige siden og de hører fortsat til blandt Blixens mest læste og diskuterede fortællinger.Her foreligger den for første gang i moderne retskrivning.