A Szerelmes asszonyok Lawrence magyarul megjelent regényének, a Szivárványnak a folytatása. 1916-ban íródott, de csak 1920-ban jelent meg. A két szorosan összefügg, de önmagában is befejezett m képviseli legmagasabb szinten az írónak azt az átmeneti korszakát, melynek során a tizenkilencedik századi epikus hagyományok követjébl a huszadik századi regény egyéni módszer és mondanivalójú úttöriévé lett. A Szerelmes asszonyok kamaram a három nemzedék sorsát végigkövet Szivárványhoz képest, igazából négy fszereplje van csak, és a cselekmény ideje is jóval rövidebb. Az ábrázolás a szereplk bels világára összpontosul; Lawrence romantikus antikapitalista társadalomképe itt sem szkül jelzésekké, de a környezet közvetettebben hatol be a fszerepl-kvartett világába. A regény hsni a Brangwen lányok: a Szivárványban is szerepl Ursula és a húga, Gudrun. A regény jórészt kettejük kapcsolatkeresésének története. A két szerelem két pólus. Ursula a magáéban megtalálja a teljességet; minden régi kötöttségébl kiszakadva új és boldog életet kezd férjével, Birkinnel. Birkin: maga Lawrence vagy legalábbis nagyon közel áll hozzá. képviseli leginkább az író világnézetét. Lázas próféta, önmagától éppannyit követel, mint szerelmesétl. Küzdelmesen kibontakozó szerelmük azonban végül sem elégíti ki teljesen, mellette igazi, életre szóló férfibarátsága is vágyik, hogy az emberi természet e másik lehetségét kiaknázva mélyebben, teljesebben élje át a világot. Ez a végeredményben sikertelen barátságvágya Geraldra, Gudrun szerelmesére összpontosul. Gerald Crich gazdag bányatulajdonos; nagy becsvággyal veti bele magát az ipari civilizáció tökéletesítésébe, de rájön, hogy amit alkotott, megvalósulván fölöslegessé teszi alkotóját. A szerelemben keres menedéket, de nem sikerül Ursula és Birkin példáját követnie: a lawrence-i szerelem nem lehet kompenzáció a misztikus hit, kitartás és er teremtheti meg csupán.