Doktor Watson rozmawia z Szerlokiem Holmesem o rónych przedmiotach i ich historii. Holmes pokazuje mu kawaki brudnego metalu. Swego czasu, kiedy by na wakacjach u swojego przyjaciela ze szkolnej awy, Reginalda Musgrave'a, ten poprosi go o rozwizanie sprawy zaginicia jego lokaja, Bruntona. Miao ono zwizek z tajemniczym Rytuaem Musgrave'ów", którym przed swoim znikniciem Brunton bardzo si interesowa. Reginald Musgrave przyapa go w rodku nocy, czytajcego rodzinny dokument z zagadkowym tekstem rytuau. Oburzony, e sucy grzebie w jego prywatnych papierach, odprawia go. Brunton prosi chlebodawc o pozostawienie go na subie jeszcze przez miesic i w rezultacie uzyskuje odroczenie zwolnienia o tydzie. Po kilku dniach jednak znika.