A XIX. század els felének neves nyelvésze volt Kertész Manó, kinek e klasszikus mvében filológiai alapossággal és szórakoztató leleménnyel követi nyomon az udvarias érintkezés szavainak jelentésváltozásait. Tudóshoz méltó pontossággal és szellemes könnyedséggel ír a magázás történetérl, a szerelmes szó jelentésváltozásairól, és így tovább. Hogyan fejezték ki tiszteletüket egymás meglátogatásakor vagy levélben eleink? Miként lett az udvarol szó a király udvarában tartózkodásból a nk körül forgolódás, széptevés szava? - és még számos érdekes fejezet az udvariasság, az emberi érintkezés magyar századokbeli történetébl.