Slaget i Caïssa har skakken som et fundament i handlingen. 13-arige Frode bliver pludselig deltager i et dødeligt slag mellem onde og gode kræfter. Han ligger svag og dødssyg i sin seng, da en mystisk dragende tage flyder hans værelse. Med ét befinder han sig i et mærkeligt land og sammen med en broget flok af talende dyr og sære væsener. De er alle forskellige af krop og sind, men alligevel ens, knyttet sammen af en skæbne, som Frode ikke forstar. Men senere far han en fornemmelse af, at de alle sammen er brikker i et spil, og de vælger ikke selv, hvornar spillet er slut.