Ksika opowiada o czasach wojny secesyjnej w Ameryce przedstawia kilkuletni pobyt grupki uciekinierów na maej, niezamieszkanej wyspie, nazwanej póniej przez rozbitków imieniem Abrahama Lincolna, w pobliu drugiej maej i niezamieszkanej wysepki Tabor na Pacyfiku.
W skad grupy wchodz: inynier Cyrus Smith, dziennikarz Gedeon Spilett, marynarz Bonawentura Pencroff, chopiec Harbert Brown oraz sucy Nab (Nabuchodonozor), znaleziony na Wyspie Tabor dawny pirat, teraz przyjaciel kolonistów Ayrton, a take pies Top. Znaczn cz powieci zajmuje opis wykorzystania przez rozbitków swojej wiedzy dla odtworzenia technologii w warunkach wyspy.