Tarass Boulba

Tarass Boulba est un cosaque ukrainien coriace et belliqueux. Ses deux fils, Andrei et Ostap, de retour de Kiev après avoir terminé leurs études, sont très vite emmenés au Setch, le camp militaire cosaque. Une rumeur circulant dans le camp constitue un motif suffisant pour entrer en guerre contre les Polonais, au nom de la défense de la foi orthodoxe. Extrait: De quelle manière voulez-vous vous battre avec moi, est-ce avec des coups de poing? - La manière est très égale à moi. «Allez pour les coups de poing», répondit Tarass Boulba en retroussant ses manches. Je vais voir quel homme vous frappez. Et maintenant, père et fils, au lieu de s'embrasser après une longue absence, commencent à se lancer des chocs vigoureux sur les côtes, le dos, la poitrine, tantôt reculés, tantôt attaquants. - Regardez, braves gens: le vieil homme est devenu fou; il a complètement perdu la raison, dit la pauvre mère, pâle et maigre, debout sur le porche, sans avoir encore eu le temps d'embrasser ses fils bien-aimés. Les enfants sont rentrés chez eux, plus d'un an s'est écoulé depuis qu'ils n'ont pas été vus; et lui, le voilà en train d'inventer, Dieu sait quelle folie se battre à coups de poing!

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