Broder Ambrosius, en klerk med hemligheter, finner tröst i Burgundklostrets stora bibliotek tills han en dag far veta att han är utvald till ett ärofyllt uppdrag: att bista ett oansenligt dotterkloster vilket ber om hjälp att fa sin martyr kanoniserad till helgon.
Helt utan världslig erfarenhet, boklärd och opraktisk, blir han hastigt och lustigt utnämnd till Inkvisitor, men är i själ- va verket utsparkad fran klostergemenskapen och dessvärre är malet för resan Terra Incognita det okända landet ett avlägset omrade langt borta med hedningar och monster. Som följeslagare far han en smutsig pojke, Hugo, och de bada lyckas efter svara strapatser ta sig fram till malet, men väl där har under tiden omständigheterna förändrats och abbot Gerhardus i Alvastra kloster sätter hinder i vägen för en utredning.
Men Ambrosius, nu en sökare efter Sanningen, hävdar sin nya status, trotsar abboten och startar en ambitiös utredning. I sin besatthet och olycksaliga strävan överskrids bade gränser och klosterregler och Inkvisitorn möter en alltmer bisarr och farlig omgivning.