"The Oval Portrait" is a short story by Edgar Allan Poe involving the disturbing circumstances surrounding a portrait in a chateau. It is one of his shortest stories, filling only two pages in its initial publication in 1842. The tale begins with an injured narrator (the story offers no further explanation of his or her impairment) seeking refuge in an abandoned mansion in the Apennines. The narrator spends his or her time admiring the paintings that decorate the strangely shaped room and perusing a volume, found upon a pillow, that describes them.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.