Dans cet ouvrage, le projet est defini comme une activite emergente motivee par une intention originale. Cette definition, large, tranche avec l'idee repandue qu'un projet a un objectif precis, un budget et un calendrier fixes a priori. Pourtant, tout indique que le cadre est rarement respecte et que beaucoup de projets derivent de facon tre's significative. Ce n'est pas que le cadre ait ete mal fixe, ni que la mise en œuvre laisse a' desirer mais que le projet est nouveau par definition et qu'il pose de ce fait des proble'mes imprevisibles.
Une fois abouti, on peut constater que le projet est un compromis entre l'intention et le realisable. La gestion de projet c'est donc une gestion qui doit e^tre reactive aux evenements de terrain. C'est en partant d'une description realiste de la situation que la dynamique du projet pourra e^tre comprise. Son developpement pourra e^tre utilement accompagne faute d'e^tre entie'rement mai^trise. On evitera ainsi de vains efforts consistant a' faire rentrer le projet dans un cadre depasse par la situation.