Rom 1599. Den italienske konstnären Michelangelo Merisi da Caravaggio och den spanske poeten Francisco de Quevedo ska snart spela en tennismatch pa Piazza Navona. Ingen av dem tycks riktigt veta vad de har gett sig in pa. Första set, game ett.
En boll gjord av mänskligt har susar över nätet och plötsligt be#nner sig läsaren i Frankrike tillsammans med Anne Boleyns bödel. Första set, game tva. En glimt av ett skimrande smycke runt Quevedos hals blir början pa berättelsen om Hernán Cortés och katolska kyrkans brutala erövring av Mexiko.
Allt eftersom berättandet pendlar mellan tennis - banan och världen bortom den, nystar Enrigue upp en besynnerlig historia om barockens Europa och koloniseringen av den nya världen.
Tiebreak är en storslagen allegori över hur Europa blev modernt, berättat genom en tennismatch som till lika delar är lekfull, oanständig och spännande.