Kuninkaanristin kylassa Karjalan kannaksella elaa kauppa-apulainen Johannes. Han tekee puolivakisin toita sekatavarakauppias Liihon puodissa eika pida tyonantajastaan vahaakaan ja tunne on molemminpuolinen. Sita enemman Johannes kuitenkin salaa pitaa kassaneiti Ailista. Johanneksen uupuneella ja sairauskohtauksia saavalla aidilla ja kauppias Liiholla vaikuttaa olevan jokin salaisuus, jolla Liiho kiristaa aitia.Kesaisena iltana kylaan ilmestyy lipeva kauppamatkustaja, joka on eritoten naisten mieleen. Kun kauppamatkustaja sitten loytyy eraan neidin kammarista murhattuna, Johannes saa syyt niskoilleen. Kahdeksan vuoden kuluttua han palaa kotiin, ja silloin koittaa tilinteon hetki.-