Az univerzum minden teremtménye harcol az életben maradásért. Ez alól az örök érvény törvény alól nem kivételek a könyv fhsei sem: Nigel, egy luxus kiránduló rhajó utasa, Maya, a Marson dolgozó geológus és a technikus John, aki Seattle városában él.
Eddigi mindennapjaik a túlélésért folytatott küzdelemmé válnak, röviddel az után, hogy felbukkannak az els idegen, ellenséges rhajók a Naprendszerben. A második, ugyancsak ismeretlen rhajókból álló hullám pedig végképp megpecsételni látszik az egész emberi faj sorsát.
Eközben Shirrin, a Shaan Birodalom frissen kinevezett Hadura, hatalmas dilemmával néz szembe. Ellenszegüljön-e a Császár-Isten akaratának és a lelkiismeretére hallgatva, megmentse az emberiséget a teljes megsemmisüléstl vagy hagyja, hogy a Birodalom törvényei szerint, az ers kíméletlenül elpusztítsa a gyengét?