I starten af 1850'erne stikker Sivert Myre til søs pa skibet "To venner". Han ønsker at slippe væk fra Bergen, hvor hans bedsteforældre hærger gaderne i fuldskab og spreder skam over hele familien. Han opdigter en historie om sig selv og sin baggrund, som han forsøger at fa sig selv savel som folk omkring sig til at købe. Men hans forsøg pa at skjule sin herkomst forpurres, da kokken pa skibet finder ud af, hvem han i virkeligheden er barnebarn af.
"To venner" er anden del af Amalie Skrams romanserie "Hellemyrsfolket", som er blevet en klassiker inden for den litterære genre naturalisme. Amalie Skrams romanserie "Hellemyrsfolket" er en klassiker inden for naturalismen og giver et nadesløst realistisk billede af livet i og omkring Bergen i 1800-tallet og umuligheden i at slippe fra sin fortid. Amalie Skram (1846-1905) var en norsk forfatter og feminist. Hun skrev inden for genren naturalisme, og i sine talrige romaner forsvarede hun kvinders rettigheder og udforskede kvindens psyke og livsvilkar. Amalie Skram anses for at være den vigtigste kvindelige forfatter inden for Det moderne gennembrud.