Ett självporträtt mot 40 säckar torv och reparation av ett fönster var ett kap för den unga malaren Tove Jansson vintern 1946. Hon hade drömt om att bli fyrvaktare, men blev en världsberömd författare, bosatt i ett kyligt torn i Helsingfors. Hennes färgstarka liv är en berättelse i sig själv, fylld av maleri och mumintroll, skrift och sökande, arbete och kärlek. Framgangssagan började skrivas pa 1950-talet, da muminfebern grasserade första gangen. Men bakom trollen och tavlorna finns en ständig kamp mellan lusten och plikten, viljan och ansvaret. Tove Jansson sökte nya konstnärliga uttryck hela sitt liv, fran de första teckningarna till den sista boken. Ge mig en bild, en uttryckslängtan. De behöver inte vara mycket, men det maste vara nagot, en liten lust, ett litet behov, skriver hon i en anteckning 1960.
Tidigare okända brev till familj och vänner, dag- och anteckningsböcker och mängder av annat nytt material ligger till grund för denna första stora biografi om malaren och författaren Tove Jansson. Boel Westin har som enda forskare haft fri tillgang till hela Tove Janssons arkiv.E-boksutgavan är reviderad 2013, med färre bilder och nytt förord.