Hemma hos kyrkoherde Tord Ekstedt pa Västlinge prästgard firar man jul och i salongen delas det ut klappar. Elvaariga dottern Lotta är överlycklig. Hon har fatt en vitullig kattunge av sin kusin Puck och hennes man Eje.
Julefriden är fullständig tills det ringer pa ytterdörren och den vackra grannfrun Barbara Sandell berättar att hennes man Arne är försvunnen.
Kort därefter hittar Puck honom i hans butik, slagen i huvudet med en yxa! Den idylliska kyrkbyn har blivit en mordplats och listan över misstänkta kan göras lang.