On connaît tous Victor Hugo, le poète, le dramaturge, le romancier, le personnage politique et engagé, l'un des plus grands auteurs de la langue française. Mais que sait-on vraiment de l'homme, de son existence au quotidien, de sa vie entre l'infidèle épouse Adèle, la fidèle maîtresse Juliette Drouet, et ses nombreuses aventures de passage ? Que sait-on de sa vie à Paris, en Belgique puis en exil dans les îles anglo-normandes ? Comment vit-il les tragédies qui jalonnent son existence ? Et elles sont nombreuses, trop nombreuses...
C'est à double titre que Léon Daudet pouvait nous éclairer sur cette existence tragique : il est d'une part le fils d'Alphonse Daudet, l'un des derniers proches de Victor Hugo à la fin de sa vie. Il a, d'autre part, épousé Jeanne Hugo, la petite-fille de Victor Hugo.