Udenfor falder sneen tæt, og den pensionerede dommer J. Mendelssohn venter pa, at der skal komme varme i radiatorerne, sa han kan sta op. Imens overvældes han af minder opvæksten i Litauen og Dublin, hans afdøde kone Eileen, deres søn og datter. Oplivet beslutter han at forsøge at forbedre forholdet til sønnen ved at invitere ham ud til frokost. Senere samme eftermiddag har kriminalbetjentene kun overvagnings-kameraer at holde sig til, da de skal rekonstruere, hvad der skete ved restauranten. Var det en ulykke, et overfald, et røveri? Eller var offeret bare pa det forkerte sted pa det forkerte tidspunkt? Som digteren, der utrætteligt søger det rigtige ord, lader McCann betjentene gennemse de mange band gang pa gang. Pa jagt efter den detalje, det øjeblik, den episode, der vil fa hændelsesforløbet til at falde pa plads. Tretten mader at se pa er inspireret af Wallace Stevens' digt "Thirteen Ways of Looking at a Blackbird".