Mikszáth Kálmán írásainak jellemzje az anekdotikus szerkesztésmód és a stilizált élbeszéd. Az irodalmivá nemesített népnyelv gyökere az író gyermekkorában található, a hallott dalokban és mesékben, abban a falusi környezetben, melyben a Palócföld fiaként nevelkedett. Elbeszélni nem a regényíróktól tanultam, hanem a magyar paraszttól" vallotta Mikszáth idsebb korában. Munkásságának talán legfontosabb állomása A tót atyafiak (1880) és A jó palócok (1881) megjelenése. Az utóbbiról írta azt, ami mindkét kötetre érvényes: Jó volt hozzám. Sok örömöt szerzett: Olyan kis mesebeli könyv lett, aki megrázkódott és mondta: Gyere, kedves gazdám, a hátamra, elviszlek, ahova el akarsz jutni". Kétségtelen: a novelláskötetek hozták meg Mikszáthnak az olvasók szeretetét, a kritikusok dicséretét és nem utolsósorban biztos megélhetést. A tót atyafiak és A jó palócok novelláiban Mikszáth megtalálta egyéni hangját. Szemlélete ugyanakkor még alapveten romantikus. Nem véletlenül mondta A jó palócok elbeszéléseirl: Magamat látom e könyvben, amin voltam fiatal koromban, s amin már sohasem leszek többé".