I sidste halvdel af juli maned 2000 rejste det tyske ægtepar Guido og Dorothea Mahlberg og deres to 8-arige sønner pa ferie i deres autocamper gennem Sverige til Nordnorge. Hjemturen gik via lensvej 392 syd for Pajala i Norrbotten.
Ved frokosttid, lørdag den 29. juli, besluttede de at køre ind pa en rasteplads ved en badesø uden for byen Ohtanajärvi, omkring 30 kilometer syd for Pajala. De syntes, at omradet var dejligt og bestemte sig til at blive til den følgende dag.