I Ai Weiweis memoarbok skildras hundra ar av Kinas historia genom berättelsen om hans eget, extraordinära liv, och genom arvet efter hans far, landets mest hyllade poet.
Lika ambitiös som personlig belyser "Tusen ar av glädje och sorg" den myriad av krafter som format det moderna Kina, den fungerar ocksa som en ständigt aktuell paminnelse om det akuta behovet av att kunna uttrycka sig fritt.