Un Parisien chez les Russes

Extrait: PREMIÈRE PARTIE
MOSCOU
PICHA LA BOHÉMIENNE
Puisque vous allez à Moscou, surtout ne manquez pas de voir les Bohémiennes de Strelna ! m'avait dit un ami à la répétition générale de Quatre vingt-treize. Et l'une des plus jolies pensionnaires de la Gaîté, qui était là également, avait ajouté avec un sourire narquois :
C'est cela, allez voir les Bohémiennes ; ça vous fera un peu oublier les Parisiennes !
J'avais noté la recommandation avec le plus grand soin sur la première feuille de mon carnet, mais elle était déjà bien loin de mon esprit lorsque, quatre jours après, je sortais, ma valise à la main, de la gare de Nicolas, chaussée de Sokolniki, près de l'Étang rouge.
C'était la première fois que je visitais la Russie et Moscou ; mais, sans être un grand voyageur devant l'Éternel, j'avais déjà traîné mes guêtres un peu partout, assez du moins pour ne plus étaler, en débarquant dans un pays inconnu, ces ahurissements du Parisien dont les plus longs voyages n'ont pas dépassé Biarritz ou Monte-Carlo.
Cependant, en mettant le pied sur le sol de la vieille Moscou, de Moscou la sainte, j'eus l'impression que j'entrais dans un monde nouveau.
J'écartai cinq ou six moujiks assez dégoûtants qui voulaient absolument s'emparer de ma valise, et je montai dans le premier traîneau qui se présenta en disant à l'isvostchik :
Slavianski bazar.
C'étaient les seuls mots de russe que je fusse en état de prononcer à peu près distinctement.
Le temps était froid, mais pas autant que je l'aurais cru. La neige formait partout un tapis épais et résistant, sur lequel le traîneau glissait rapidement, sans heurt ni secousse. Il ne neigeait point toutefois.
Naturellement, je regardais de tous mes yeux, comme on dit, ce pays étrange où j'avais été transporté brusquement, sans transition, je peux dire. En effet, par un raffinement de voyageur avide d'imprévu et d'inédit, j'avais tenu à débarquer à Moscou sans aucune préparation intermédiaire. Pour un peu, je me serais fait attacher un bandeau sur les yeux en plein boulevard Montmartre, pour ne l'enlever qu'en face du Kremlin et savourer ainsi, dans toute sa fraîcheur, l'impression exquise de la première heure.
Je n'avais pas été privé, d'ailleurs, d'un spectacle particulièrement intéressant, car depuis Wirballen (ou Wiersboloff), frontière russe, le paysage que j'avais pu contempler à loisir, à travers les doubles vitres du grand wagon-lit de la ligne de Berlin à Saint-Pétersbourg, n'avait rien de bien typique dans sa monotonie désolée.
Arrivé à Saint-Pétersbourg à six heures du soir, j'avais été me refaire par un bon dîner et une bonne nuit au grand Hôtel d'Europe, place Michel. Le lendemain, après une longue promenade sur la perspective Newski et les quais de la Néva, l'avais visité les deux cathédrales d'Isaac et de Kasan, passé deux heures à l'Ermitage, dans les salles de Rembrandt et de David Téniers, et le soir même, à sept heures quinze, j'étais parti par le chemin de fer Nicolas, qui m'avait débarqué le lendemain matin, à dix heures douze, à Moscou.
On le voit, je n'avais guère eu le temps de me familiariser avec la Russie et j'arrivais à ma destination, l'esprit à peu près vierge de toute russification préliminaire.

PREMIÈRE PARTIE - MOSCOU
PICHA LA BOHÉMIENNE
Chapitre I
Chapitre II
Chapitre III
Chapitre IV
Chapitre VI
Chapitre VII
Chapitre VIII
Chapitre IX
Chapitre X
Chapitre XI
Chapitre XII
UNE JOURNÉE AU KREMLIN
Chapitre I
Chapitre II
Chapitre III
Chapitre IV
Chapitre V
Chapitre VI
Chapitre VII
CE QUE MISS HUTCHINSON ÉTAIT VENUE FAIRE A MOSCOU
Chapitre I
Chapitre II
Chapitre III
Chapitre IV
Chapitre V
Chapitre VI
Chapitre VII
Chapitre VIII
Chapitre IV
Chapitre X
Chapitre XI
Chapitre XII