Povestea tânarului Teodor se desfaoara pe fundalul dramei pe care familia i ara sa o traiesc în zilele cumplite ale anilor 1950 într-o Românie stalinista. În timp ce arile occidentale sunt angajate în reconstrucia postbelica, regimul comunist, impus românilor de Uniunea Sovietica, îi priveaza pe cetaenii sai de cele mai elementare libertai i reduc un popor întreg la foame.
Regimul amenina sa elimine familia Flonta, declarându-l pe Pavel, tatal lui Teodor, chiabur, adica duman al poporului". În consecina, Pavel este arestat, întemniat i torturat. Când valul de persecuie atinge punctul culminant, este forat sa traiasca ascuns. O meserie pe care Pavel o învaase în tineree îl salveaza: ruii, care extrag uraniu în Carpai pentru bomba lor atomica, îl angajeaza. Acolo, la mina, braul lung al Securitaii, nu poate sa-l ajunga.
i, din moment ce în comunism copiii trebuiau sa sufere pentru pacatele" pe care poliia secreta le atribuie parinilor lor, Teodor sufera i el, înca de la o vârsta frageda, nenumarate abuzuri: meritele sale nu sunt recunoscute în timpul colii elementare, este expulzat din liceu i nu i se permite sa dea examen la facultatea aleasa de el.
Când tânarul Teodor termina coala elementara, tatal sau îi face un cadou pe care îl dorea atât de mult. Era un radio cu tranzistori pe care îl va lua cu el peste tot. Într-o zi, în timp ce era la paunat cu vacile lor, descopera sunetul unei limbi frumoase: italiana. Din acel moment viaa lui începe sa se schimbe. În timp ce studiaza limba italiana la Universitatea din Bucureti, întâlnete femeia viselor sale, Ariella, care îl va salva de comunism.
Caderea comunismului îl va gasi pe Teodor la sfâritul lumii" în Tasmania, în timp ce tatal sau, ultimul membru al familiei, va fi implicat în recuperarea terenului pe care comunitii i-l confiscasera cu zeci de ani mai devreme.