Ox vokser op i en religiøs familie pa en tobaksfarm i South Carolina i 1980erne. Da hendes mor dør i barselssengen, forværres hendes fars mentale helbred, og teenageren Ox tvinges til at blive voksen og passe pa sine seks søskende. Hun ma kæmpe alt hun har lært for at holde hovedet oppe, benene nede og familiens hemmeligheder skjulte. Men i takt med at Ox finder enkelte glimt af ungdom og lykke i selskab med borgmesterens søn, tager hendes fars maniske episoder ogsa til, og hun ma sande, at ikke alle hemmeligheder kan holdes skjult for evigt.
En hjerteskærende men ogsa opløftende coming-of-age-roman af sydstatsforfatteren T.I. Lowe. Fuld af lysende hab, harde livsvilkar og triumferende kærlighed.