Den unge hovedperson, Bert Brown, har en særlig evne til at leve livet, lige meget hvor harde omstændighederne er.
"Ussel og fornøjelsesløs er deres tilværelse, de kender kun slidets evangelium." Sadan er livet for den fattige arbejderklasse, som lever pa bunden af samfundet i New York omkring arhundredeskiftet. Sadan er det miljø, Bert Brown er født i. Hans mor døde i barselssengen, faren døde i en fabriksulykke. Og selvom en nabofamilie tog ham til sig i barndomsarene, ma han snart ud at tjene sine egne penge. Det er hardt arbejde men Bert Brown er bade fri og uafhængig. Og med den rette indstilling kan livet vendes til et eventyr.
Bogen, som oprindeligt udkom i 1914, henvender sig til læsere af spændingslitteratur i stil med Jack London og til læsere af klassisk dansk litteratur fra det moderne gennembrud.
Ingeborg Gerstenberg-Møller (1860-1942) var en dansk forfatter fra det moderne gennembrud. Hun debuterede med romanen "Brydninger" i 1886 og udgav efterfølgende bl.a. romanerne "Under ørnens vinger" i 1914 og "Sejr" i 1916.