I dette enestaende nye erindringsværk fortæller Dronning Margrethe om sine formative ar.
Hvem var den unge kvinde, som i sørgedragt en frysende kold dag i januar 1972 tradte ud pa balkonen pa Christiansborg Slot for at blive udrabt til Danmarks næste regent? Det spørgsmal har været omdrejningspunkt for 14 bevægende samtaler mellem Hendes Majestæt Dronning Margrethe og forfatteren Tom Buk-Swienty. Værket udgives i anledning af Dronningens 50-ars regeringsjubilæum, men det er ikke regentperioden, der er værkets ærinde. Bogen handler om tiden, før Dronningen blev dronning.
Det er historien om at være barn af Besættelsen, om at vokse op i en familie, der kan føre anerne tilbage til Gorm den Gamle og samtidig er forbundet med Europas store kongehuse. En verden af barnepiger, kammerherrer, adjudanter, kabinetssekretærer, hofchefer og med tre slotte, et jagthus, Kongeskibet Danmark, en pigeskole i København og en kostskole i England som ramme om opvæksten.
Undervejs viser et sansende og videbegærligt ungt menneske, der gar til livet med et abent og nysgerrigt sind, som studerer pa universiteter i København, Aarhus, London og Paris, og som forelsker sig i arkæologien og tager pa udgravninger under eksotiske himmelstrøg. Før sin 25-ars fødselsdag har den kommende dronning været pa dannelsesrejser verden rundt og dele af rejsebrevene offentliggøres her for første gang. I bogen udfoldes ogsa historien om den store kærlighed, der begynder, da Prinsessen møder den franske diplomat grev Henri de Monpezat i London.
Under samtalerne har Tom Buk-Swienty leveret hundredvis af spørgsmal, som Dronningen har besvaret med blik for selv de mindste detaljer, altid boblende fortælleglæde, humor, selvironi, men ogsa stor alvor, en gang imellem med tarer i øjnene og til tider med forbavsende bramfrihed.