Une fâcheuse histoire

Nouvelle paru en 1862, Stéphane Nikiforovitch, homme de haut rang ayant mené 45 ans de vie laborieuse et économe pour acquérir une maison bourgeoise, preuve de sa réussite, invite 2 de ses collègues dont Ivan Illiitch Pralinski conseiller d'état, à pendre la crémaillère dans sa nouvelle maison. Les discussions vont bon train les trois hommes ne sont pas franchement amis, mais ici il s'agit de paraître, de se faire valoir ! Vers minuit, donc, nos trois hommes se séparent, en ayant bu « plus que de coutume ». Pralinski se voit contraint de rentrer à pied chez lui, son cocher ayant disparu et sa télègue avec. Notre héros, sera donc Ivan Iliitch, qui, sur le chemin du retour, lors de sa déambulation dans Petersbourg, atterrit dans la noce d'un de ses subordonnés, et décide de s'y inviter dans le seul but de briller et de se faire aimer auprès de ces gens du peuple, en prêchant « l'humanitarisme ». Il s'imagine déjà adulé, glorifié, admiré : « On m'aime et, par conséquent, on a confiance en moi, on a confiance en moi, donc on croit en moi et par conséquent on m'aime ». Mais, son irruption et son intervention seront un fiasco. Ivan Iliitch, sous l'emprise de la vodka, va honteusement s'écrouler et semer le trouble dans la fête. Dostoïevski campe sans concession une caricature, une critique de ce haut fonctionnaire, imbu de lui-même humilié et ridiculisé. La situation décrite n'est qu'extravagance, et bouffonnerie, seule la mère du marié lui portera secours et finalement, nous donnera une belle leçon d'humanité.

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