Oprettelsen af Københavns Universitet i ar 1479 markerer et vendepunkt i dansk andsliv og videnskabshistorie.
I "Universitet og andsliv i 500 ar" fortæller professor i idéhistorie Svend Erik Stybe historien om det universitet, som han selv viede sit liv til. Han beretter om det kulturelle og politiske klima, der førte til universitetets oprettelse, og hvilken betydning det kom til at have for Danmark bade inden for og uden for landets grænser. I bogen beskrives universitetets komplicerede forhold til kirken, oplysningstidens indflydelse, de forskellige studiers oprettelse pa universitetet og ungdomsoprøret, der førte til en fornyelse og i manges øjne forbedring af bade universitetet og de studerendes vilkar og muligheder.
Bogen udkom første gang i 1979 i anledning af 500-aret for Københavns Universitets grundlæggelse.
Svend Erik Stybe (1919-1995) var en dansk idéhistoriker og forfatter, der udgav et væld af bøger om bade dansk og europæisk filosofi- og idéhistorie gennem de sidste mange hundrede ar. Han skrev blandt andet bøger til brug i undervisning i idéhistorie pa gymnasiet og universitetet, opslagsværker om filosofi og idéhistorie samt bøger om specifikke filosoffer som Jean-Jacques Rousseau, John Locke og Baruch de Spinoza. Svend Erik Stybe blev udnævnt til professor i filosofi ved Københavns Universitet i 1970, hvor han forblev frem til sin pension i 1989.