Einari ja Eeva elavat kulissiavioliitossa Helsingissa. Einari on lukion rehtori ja tohtoriksi koulutettu, Eeva taas hoitoalalla eteneva uranainen. Avioliitto on kriisissa ennen kaikkea yhdesta syysta. Einarilla on aikanaan ollut pitka salasuhde, ja suhteesta on syntynyt tytar, johon Einari ei ole pitanyt mitaan yhteytta. Kun Einari kuulee rakastajansa miehen kuolleen, han alkaa miettia, voisiko hanesta sittenkin tulla isa tyttarelleen. Omalla puolellaan Eeva kay terapiassa, ja yrittaa ymmartaa avioliittonsa epaonnistumisen syita. Vaiteliaiden vuosien saatossa hiljaa kasvanut jannite repeaa auki, kun irtiottoa kaipaava Eeva lahtee yksin etelanlomalle, jossa tapahtuukin peruuttamattomia. Romaani kuvaa riipaisevasti avioliiton erkaantumisen jalkeensa jattamia syvia kipupisteita.