Inrättandet av Brottsbalken ar 1965 och dess definition av misshandel som brott mot liv och hälsa förändrade samtalet om vald och valdsdad i Sverige pa djupet. Under 1970-, 1980-, och 1990-talen etablerades sedan nya medicinska, psykologiska och människorättsliga perspektiv i det rättsliga och offentlig-politiska samtalet om misshandel. Själva definitionerna förändrades av vad vald är och framförallt vad det gör med den som utsätts.
Historikern Christopher Collstedt visar hur jurister, läkare och politiker tillämpat de nya kunskaperna och moraliska standpunkterna kring valdsoffer och därmed modifierat djupt rotade uppfattningar om valdets innebörd och skadeverkningar.
Var förstaelse av vald som en kategori av kriminella handlingar som tillfogar människor kroppsligt och psykiskt lidande är en produkt av historiska konflikter och skeenden. Collstedt ger mening till denna vittförgrenade och mangtydiga historia som färgar dagens rättsliga hantering, vard och politiska beslut.