Engelsmannen Henry Masham ar pa semester i Italien. Avsikten ar att det ska vara avkopplande, men han blir snart utsatt for ett mordforsok. Upplevelsen traumatiserar honom svart, men han traffar tur nog den trevliga men ytterst excentriske Lord Ruthven. De bestammer sig for att sla folje och resa vidare tillsammans genom Italien. Sakta men sakert borjar Henry misstanka att det ar nagot som Ruthven inte vill beratta, att hans melankoliska ogon gommer en hemsk hemlighet. Vampyren ar den forsta svenska vampyrromanen, och den ar bade lattlast och rolig.-